Catalonië
Catalonië heeft een gevarieerd landschap met bergen, lange kusten, valleien en rivierdelta’s. Het landschap bestaat uit drie geologische gebieden: de Pyreneeën, het Catalaans kustgebergte en het stroomgebied van de Ebro. Aan de kust heerst een mediterraan klimaat met zachte winters en aangename warme zomers, in de Catalaanse of de Spaanse Pyreneeën is heerst een koeler bergklimaat en kunnen winters heel streng zijn.
Natuurparken
In de Catalaanse Pyreneeën ligt een wondermooi nationaal park: het Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici.
Daarnaast ligt er in Catalonië ook een erkend natuurreservaat: de Llobregat delta (aan de kust, iets onder Barcelona) én zelfs een zeereservaat: de Medas eilanden. De Islas Medas, Illes Medes of Medes-eilanden, vormen een archipel van zeven eilanden. Deze bevinden zich op ongeveer één kilometer voor de badplaats L'Estartit, aan de Costa Brava in de Middellandse zee. De totale oppervlakte is ongeveer 23 ha en ze vormen de uitvalsbasis voor duikavonturen.
Daarnaast zijn er elf natuurparken in deze regio:
Alt Pirineu
Met een oppervlakte van bijna 70.000 hectares is het Parc Natural de l'Alt Pirineu het grootste beschermde natuurpark van Catalonië. Maar er zijn meer superlatieven aan dit park verbonden: het herbergt namelijk ook de hoogste berg van Catalonië en het grootste gletsjermeer van de Pyreneeën.
Het Parc Natural de l'Alt Pirineu is niet alleen bijzonder voor wat betreft oppervlakte, maar ook voor wat betreft niveauverschil. Zo ligt het laagste punt in het park rond de 600 meter en het hoogste ruim boven de 3100. Daardoor heeft het natuurpark een enorme diversiteit aan flora en fauna. Binnen het park zijn er namelijk verschillende microklimaten te vinden, waardoor je er niet alleen kunt wandelen langs kabbelende beekjes over grote groene grasvlaktes, maar ook over de totaal onbegroeide rotsondergrond op de hoge toppen. Daar tussenin groeien grote beukenbossen en hoogvlaktes die hier en daar begroeid zijn met enkele struiken en zelfs Edelweiss.
Kijk je naar de fauna van Parc Natural de l'Alt Pirineu, dan is de meest opvallende bewoner van dit gebied natuurlijk de bruine beer. Er leven er niet zo heel veel, mede onder invloed van de grote weerstand die er in het verleden was tegen deze koning van het bos onder de lokale bewoners. Inmiddels zijn er echter meerdere beren uitgezet en zijn er ook jonge, pas geboren beren gespot. Dat laatste laat zien dat de beren zich inmiddels weer helemaal thuis voelen in dit gebied en dat hun populatie groeiende is.
Aiguamolls de l’Emporda
Het Parc Natural dels Aiguamolls de l’Empordà is een 5.000 hectare groot moerasgebied waar vele vogelsoorten voorkomen. Het natuurpark bevindt zich ten zuiden van Empúriabrava tussen de monding van de Riú Muga en de Riú Fluviá. Het is een moerasgebied dat ook een gedeelte strand- en duingebied omvat. in het gebied zijn zoutpannen en zoetwaterlagunes terug te vinden.
Cadi-Moixero
Het Parc Natural del Cadí-Moixeró, gelegen in het centrale deel van de Catalaanse Pre-Pyreneeën, is bij bergwandelaars vooral bekend vanwege de ligging van één van de meest emblematische bergen van catalonië binnen haar grenzen: de Pedraforca. Maar het park heeft veel meer te bieden, zoals een spectaculaire noordwand, authentieke bergdorpjes en veel historische wandelroutes.
Cap de Creus
Cap de Creus is een schiereiland en vormt het meest noordoostelijke puntje van het vasteland van Spanje en van de Costa Brava. Het staat bekend voor de mooie rotskust en vaak grillig geboetseerde rotsen door water en wind. De Cap de Creus behoort tot een landschapspark dat 14000 hectare groot is, waarvan 3000 hectare uit wateroppervlakte bestaat. Het watergedeelte van het park is populair bij duikers die in het gebied tandbaarzen, octopussen en rode gorgonen hopen te zien. In het landgedeelte van het natuurpark is ongerepte natuur met diverse wilde kruidensoorten en vele soorten korstmossen terug te vinden.
Ports de Tortosa-Beseit
Pijnwouden, paden die de bergen binnendringen, beekjes en fantastische uitzichten over de Delta de l’Ebre. Een paradijselijk berggebied.
Ebro Delta
Het nationaal natuurpark Delta de L’Ebre is 320 km² groot en bestaat uit moeraslanden, rijstvelden, vele kanalen en de rivier de Ebro. Langs de kust vindt u tevens mooie zandstranden. Het park is een paradijs voor vogelliefhebbers; meer dan 300 verschillende vogelsoorten verblijven vast of tijdelijk (trekvogels) in het deltagebied.
Montseny
Het Montseny-massief, gelegen ten noorden van Barcelona, omvat een buitengewone verscheidenheid aan flora en fauna, omdat het zich bevindt in de overgangszone tussen de mediterrane en Atlantische regio's.
Montserrat
Montserrat is een berg in de regio Catalonië in Spanje, 50 kilometer ten noordwesten van Barcelona. De letterlijke naam van de berg is de “gezaagde berg” genoemd naar de “gezaagde” of de gekartelde vorm van de rotsen maar de Montserrat wordt ook vaak de spirituele berg genoemd. De Montserrat is een natuurpark en op de berg ligt het heiligdom en het Benedictijnse klooster van Montserrat gewijd aan de Maagd van Montserrat, beschermheilige van Catalonië.
Het hoogste punt van de berg is de Sant Jeroni op een hoogte van 1.236 meter. De Sant Jeroni is bereikbaar via een wandelpad, vanaf de top is er een schitterend uitzicht op heel Catalonië en met helder weer is zelfs het eiland Majorca te zien.
Sant Llorenc de Munt
Het natuurpark van Sant Llorenç del Munt i l'Obac ligt iets ten noorden van Barcelona. De bijna 13.700 ha waren de eerste die als beschermd gebied in Spanje werden geclassificeerd, waardoor het het eerste natuurpark op het schiereiland is.
De belangrijkste pieken zijn Montcau (1.052 m) en La Mola (1.104 m). Op de laatste top is het klooster van Sant Llorenç del Munt gevestigd.
Montsant
De bergketen Serra del Montsant is meer dan 20 km lang en heeft een oppervlakte van bijna honderd vierkante kilometer. De Moren noemden de berg Gäbal Al Barka, de gezegende berg.
De hoogste punten zijn de Roca Corbatera (1.163 m), de Pílo dels Senyalets (1.109 m) en de Cogulla (1.063 m).
Er zijn heel bijzondere rotsvormen ontstaan doordat water en wind de hardere en zachtere delen van het kalksteen sediment op verschillende manieren deden verweren.
Smalle zigzaggende paadjes brengen je naar de hoogvlakte vanwaar je de witte pieken van de Pyreneeën en de Middellandse Zee kan zien.
Diep ingesneden canyons worden afgewisseld met wijngaarden en olijfboomgaarden.
Garrotxa
Dit natuurgebied heet voluit Parc Natural de la Zona Volcanica de la Garrotxa, een vulkanisch gebied dus. Dit vormt meteen de voornaamste bezienswaardigheid van dit natuurpark.
De hoogste bergtop van het natuurpark is Puigsallanca en is 1.026 m hoog. De laatste actieve vulkaan barstte zo’n 12.000 jaar geleden uit. In het park vind je dertig vulkanen, 20 lava rotsen en diverse kraters. De populairste vulkanen in het park zijn: Santa Margarida met een grote krater van zo’n 330 m, El Croscat in de vorm van een hoefijzer en de vulkaan el Montsacopa met een kegelvorm.
De kust
Aan de kust van Catalonië liggen de Costa Brava, de Costa del Maresme, de Costa del Garraf en de Costa Dorada aan de Middellandse Zee, de totale kustlijn van Catalonië in Spanje heeft een lengte van 580 kilometer.
Costa Brava & Costa del Maresme
De Costa Brava met in het verlengde de Costa del Maresme heeft een lengte van 200 kilometer en ligt in het noordoosten van Spanje, de kust begint iets voorbij de grens met Frankrijk en loopt door tot aan Blanes.
De Costa Brava staat voor de ruige kust vanwege de vele onregelmatige rotsen en baaien, dit zijn de uitlopers van de Spaanse Pyreneeën. Bekende kustplaatsen aan de Costa Brava zijn: Lloret de Mar, Malgrat de Mar, Santa Susanna, Blanes, Calella, Pineda de Mar, Tossa de Mar, l’Estartit, Rosas en het Platja d’Aro.
Het strand Costa del Garraf loopt van Barcelona tot aan Tarragona.
Costa del Garraf
Het strand Costa del Garraf loopt van Barcelona tot aan Tarragona.
Costa Dorada
De Costa Dorada staat bekend als de Gouden kust vanwege de vele lange zandstranden, vaak goudkleurige stranden, en loopt van Tarragona tot aan de Ebrodelta. De Costa Dorada heeft een lengte van 216 kilometer. Bekende kustplaatsen aan de Costa Dorada zijn Tarragona, Salou, Cambrils, La Pineda en Miama Playa.
